汉朝开国名将韩信，年轻时生活非常困难，经常没米下锅。为了填饱肚子，他只好在护城河边钓鱼，运气好的时候，能钓上几条，解决生活问题，可惜这样的好运太少了，他常常要饿着肚子。在他钓鱼的河边，有许多清洗棉絮的女人在忙碌，其中一位老婆婆，看到韩信快要饿死了，非常可怜他，就把自己的饭菜分了一点给他吃。后来又不断地帮助他。韩信非常感激她，就对她说：“等我将来成功后，一定会重重地报答您！”老婆婆听了，十分生气：“堂堂男子汉，不知道勤奋努力，自己都不能养活自己，还说什么回报！我这么做，也不是为了你的回报！韩信听了很惭愧，不再像过去那样混日子。”

后来，韩信加入刘邦的起义军队，立下不少功劳，被封为齐王。 等他坐在自己的宫殿里，享受锦衣美食时，不由得想起以前老婆婆的恩惠，就命人送酒菜给她吃，更送给她黄金一千两来答谢她。