柳江是柳州市第一大河流，属珠江流域西江水系一级支流，发源于贵州省独山县，自西北往东南流经贵州独山县、榕江县、从江县后，进入广西壮族自治区三江侗族自治县，称都柳江；在三江侗族自治县老堡口与古宜河汇合后称融江。融江流经融安县、融水苗族自治县、柳城县，在柳城县凤山镇与龙江汇合后称柳江。柳江流经柳州市区，在鹿寨县江口乡与洛清江汇合，继续向南流经象州县，在象州县石龙镇的三江口与红水河汇合后称黔江。柳江干流河长773千米，平均坡降0.4‰，流域面积5.8万平方千米。柳江支流众多，柳州市境内主要支流有古宜河、浪溪河、贝江、阳江（牛鼻河）、龙江、洛清江和石榴河。最大支流龙江发源于贵州省三都县，河长367千米，流域面积1.69万平方千米，流经贵州省三都县、荔波县、广西壮族自治区南丹县、环江毛南族自治县、河池市区、宜州区、柳州市柳南区、柳城县，在柳城县凤山口与融江汇合称为柳江。柳江流域地形北高南低，由贵州省东南部高原向桂北山区倾斜，绵延向桂中丘陵平原区，形似扇状。柳江上游都柳江河段为高山峡谷区，两岸多为崇山峻岭，河道滩多水急；中下游融江、柳江河段属低山丘陵平原区，岩溶广布，多为峰林谷地和孤峰平原，江流迂回曲折，山水幽奇，风景秀丽。